Lyon tient sa pole !Dans le sillage d'un John Carew époustouflant, encore buteur à Bernabeu, et d'un Grégory Coupet, décisif sur penalty en fin de match, l'OL a décroché mardi à Madrid, face au Real, le match nul (2-2) dont il avait besoin pour s'assurer de la première place de sa poule, synonyme de réception lors de son 8e de finale retour. Une 5e journée de la Ligue des Champions qui n'aura en revanche pas permis au Losc de décrocher sa qualification. A domicile, les Lillois ont concédé à Anderlecht un match nul (2-2) lourd de conséquences.
Carew et les Lyonnais prolongent leur invincibilité face au Real Madrid.
Y-a-t-il un problème d'attaquant à l'Olympique Lyonnais? La question mérite d'être posée après l'exceptionnelle performance réalisée mardi soir, sur la pelouse de Santiago Bernabeu, par John Carew, propulsé atout offensif n°1 de l'OL en l'absence de Fred, Wiltord, Benzema et Govou. Force est de constater que pour le géant norvégien, le charme de Santiago Bernabeu opère toujours. Un an, quasiment jour pour jour après son but égalisateur, inscrit d'une talonnade, dans le jardin du Real Madrid, l'attaquant lyonnais a retrouvé tous ses repères dans la célèbre enceinte pour mettre au pas à lui tout seul ou presque des Merengue pourtant remontés à l'occasion de ce match retour.
Un peu plus de deux mois après le 2-0 implacable du match aller à Gerland, c'est un Real Madrid autrement plus dangereux que les Lyonnais venaient défier dans leur antre. Des Madrilènes passés totalement dans le moule Capello et qui, à l'image d'un Casillas annonçant la couleur avant la rencontre, prédisait le pire aux joueurs de Gérard Houllier, victimes dans le même temps, ces dernières semaines, d'une baisse de régime, sinon d'efficacité, du moins offensive.
Carew humilie le (probable) futur Ballon d'Or...
Mais, mardi, alléché par les parfums de la capitale espagnole, qu'il avait sans doute déjà deviné la semaine dernière lorsqu'il avait réveillé sa grande carcasse pour retrouver le chemin du but en sélection, Carew a mis au supplice la défense du Real Madrid, à commencer par celui qu'une bonne partie de l'Europe pressent pour devenir le nouveau Ballon d'Or. Chaque ballon touché sur la pelouse de Bernabeu par le Norvégien, plus physique et plus que technique que jamais, aura coïncidé avec une action dangereuse sur le but d'Iker Casillas.
A commencer par cette action du premier quart d'heure de jeu lorsque l'attaquant de pointe de l'OL récupérait un ballon aux 35 mètres, choisissait, malgré le bon appel de Florent Malouda côté gauche, de défier en force Fabio Cannavaro. Le contre était favorable et la voie du but grande ouverte. Face à Casillas, Carew ne tremblait pas et plaçait de l'extérieur du pied un ballon imparable pour le portier espagnol (1-0, 11e). Le festival du Norvégien ne faisait que débuter, le calvaire de l'arrière-garde madrilène avec... Intenable, le n°9 lyonnais fixait à lui tout seul la défense madrilène pour servir Tiago isolé dans un nouveau face à face avec Casillas cette fois gagnant (17e).
Il y a un an, Pavon et Helguera avaient servi de chiens de garde à Carew. Cette fois, avec Cannavaro, le Lyonnais avait a priori fort affaire. Et pourtant, l'Italien aura subi une humiliation quasi-permanente, à l'image de cette action sur laquelle Carew le prenait de vitesse, crocheter Helguera pour s'ouvrir à nouveau le chemin de la surface avant qu'un retour désespéré du Transalpin ne s'avère décisif (24e). Lyon, avec un tel point d'ancrage, dominait copieusement son sujet et un peu plus encore quand sur un coup-franc de Juninho, Malouda surgissait pour tromper à bout portant et d'une aile de pigeon le gardien du Real (2-0, 31e). Madrid se devait de réagir et José Antonio Reyes, entré en jeu à la place de Gutti blessé, s'y collait pour, suite à une incursion côté droit, sollicitait Coupet une première fois (33e). Le gardien lyonnais ne pouvait rien juste avant la pause sur ce corner de Reyes que Ruud Van Nistelrooy, au second poteau, remisait sur le crâne de... Mahamadou Diarra, qui rendait à ses anciens coéquipiers, en même temps qu'il inscrivait le premier but concédé par Lyon cette saison en Ligue des Champions, le plus bel hommage (2-1, 39e).
Une réduction du score qui à elle seule autorisait Santiago Bernabeu à reprendre espoir. D'autant plus que la seconde période allait confirmer le réveil de la maison blanche. Lyon était à la peine, notamment sur coups de pied arrêtés comme sur ce coup-franc de Roberto-Carlos, qui ne se signalait donc pas que par ses semelles très limites, repris par Sergio Ramos devant un Coupet qui veillait (50e) ; un portier lyonnais attentif toujours sur cette reprise de Robinho, consécutive à un corner de Reyes (55e). Ce même Robinho dont la frappe n'était pas cadrée (59e). L'égalisation madrilène intervenant en toute logique sur un coup-franc de Roberto-Carlos que Cassano, entré en jeu, ne faisait qu'effleurer, mais Raul, lui, de la tête, trouvait le poteau avant que Van Nistelrooy ne catapulte le ballon au fon des filets (2-2, 80e).
Houllier: "On savait qu'on pouvait rivaliser, même chez eux."
Carew et Malouda, les deux buteurs de l'OL à Madrid.
L'OL, malgré tout toujours portée par les coups de boutoir permanents de Carew, dont l'activité et la réussite ne faiblissaient pas, réagissait également sur phases de jeu arrêtées: Cris auteur d'un service longue distance pour Malouda qui ne cadrait pas (66e), pas plus que sur un retourné acrobatique (83e). Comme le dira Gérard Houllier, à l'issue de la rencontre ("On n'a jamais renoncé à ressortir des ballons propres, c'est peut-être ce qui nous coûte le penalty", Ndlr), Lyon, dans sa volonté de jouer propre, s'exposait et le malheur arrivait sur cette faute peu évident de Cris sur Van Nistelrooy dans la surface. Le Néerlandais se chargeait de la sanction mais échouait sur un Coupet auteur d'un arrêt colossal (88e).
Houllier, au coup de sifflet final, buvait lui du petit lait au micro de TF1: "C'était un superbe match de football, spectaculaire, avec des buts, de l'émotion, que demander de plus. On savait qu'on pouvait rivaliser, même chez eux. Le seul regret, c'est d'avoir raté quelques balles de 3-1." Ce troisième but que John Carew, au vu de son match grandiose, méritait d'inscrire...
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